La deflazione è una prolungata e diffusa diminuzione dei prezzi che causa un freno nella spesa di consumatori e aziende, che attendono ulteriori cali dei prezzi. La deflazione avviene quando i principali indicatori annuali dell’inflazione — tipicamente l’indice dei prezzi al consumo — entrano in territorio negativo.
PERCHE’ E’ UN PROBLEMA?
Quando un’economia entra in deflazione, la domanda di aziende e consumatori per l’acquisto di prodotti diminuisce perché rinviano gli acquisti nella speranza di pagare ancora meno. Ma così i produttori lottano per vendere e falliscono, la disoccupazione aumenta, la domanda si riduce ulteriormente. Mentre i prezzi cadono, il valore di ogni unità di moneta aumenta. Questo rende più caro il debito esistente, cosa che vale sia per i governi che per i consumatori. Mentre il debito diventa più costoso da pagare, aumenta anche il rischio di default e di bancarotta, rendendo le banche più caute nei prestiti. Questo riduce la domanda e rischia di esacerbare il problema deflazionario.
COME E’ STATA GESTITA IN PASSATO?
– Taglio delle tasse per spingere la domanda di consumatori e aziende
– Diminuzione dei tassi di interesse da parte delle banche centrali per incoraggiare l’attività economica
– Stampa di nuova valuta per spingere la fornitura di moneta
– Iniezioni di capitale nel sistema bancario
– Aumento della spesa governativa su progetti che spingano il ritorno di investimenti privati
Fonti: Reuters/Worldbank (www.worldbank.org);/ IMF (www.imf.org)